계수 나무 (Cercidiphyllum japonicum) : 가을에 더 아름다운 조경수

 

 

계수나무(Cercidiphyllum japonicum)는 흔히 우리가 말하는 계피나무(Cinnamomum cassia)와는 다른 종류의 나무로, 주로 동아시아에서 자라는 큰 낙엽성 나무입니다. 

중국, 일본에서 자생하며, 독특한 잎 모양과 아름다운 가을 단풍으로 인해 조경수로 많이 사용됩니다. 

한국에서 자라는 계수나무는 일제 식민지 시절 일본으로 부터 유입되었으며, 그 모수가 경기도 남양주시 광릉 수목원에 있다고 알려져 있습니다.

아래는 계수나무(Cercidiphyllum japonicum)의 주요 용도와 이용입니다.

1. 조경수로서의 이용

 

계수나무는 정원수나 공원수로 많이 심어집니다. 

특히 가을철에 잎이 황금빛에서 붉은색으로 물들어 아름다운 경관을 제공하는 덕분에, 조경에서 많이 사용됩니다.

단풍나무로서의 가치: 가을철에 단풍이 화려하게 변하는 특징 때문에 단풍나무 못지않게 사랑받고 있으며, 도심 공원이나 가로수로 자주 이용됩니다.
정원 및 공원 조경: 잘 자라는 크기와 아름다운 잎 모양 덕분에 정원이나 공원의 중심 나무로 사용되며, 차분하고 우아한 느낌을 주는 나무로서 선호됩니다.

 

2. 목재로서의 이용

 

계수나무는 비교적 부드러운 목재를 가지고 있어 다양한 목재 제품에 활용됩니다.
가구 및 목공예품: 계수나무 목재는 가구, 작은 장식품, 목공예품 등에 사용됩니다. 목재가 연하고 가벼워 가공이 용이하지만 내구성은 다소 떨어지기 때문에 장식용으로 적합합니다.
건축 자재: 목재는 단단하지 않아 대규모 건축에는 잘 사용되지 않지만, 소규모 가구나 건축용 패널에 이용될 수 있습니다.

 

3. 향기 및 자연 정화 효과

 

가을에 계수나무의 낙엽에서는 달콤한 향이 나는 것으로 알려져 있습니다. 

특히, 계수나무 잎이 떨어질 때 나는 향이 마치 구운 설탕이나 카라멜 향과 비슷하다고 해서 ‘카라멜 향 나무’로도 불리기도 합니다. 

 

이 독특한 향 덕분에 자연 정화 효과와 더불어 쾌적한 분위기를 조성하는 데 도움이 됩니다.

 

4. 환경적 가치

 

계수나무는 빠르게 자라며, 공기 정화와 산소 생산에 기여하는 나무로 평가됩니다. 

또한 습지나 강가에서도 잘 자라기 때문에, 침식 방지 및 수변 보호에도 도움이 됩니다. 

이러한 환경적 가치 덕분에 생태적 복원 프로젝트에서 활용되기도 합니다.

 

5. 문화적 및 상징적 의미

 

계수나무는 동아시아 전통에서 오래전부터 신비롭고 상징적인 나무로 여겨졌습니다. 

한국, 중국, 일본에서는 전통적으로 신화나 전설에 등장하는 나무로, 풍요와 번영을 상징하기도 합니다. 

달의 계수나무 전설과 같은 이야기는 동아시아 문화에서 자주 언급됩니다.